Lars Magnusson 90 vuotta

Tänään maanantaina 28.11.2022, STS:n perustaja Lars Magnusson juhlii 90-vuotissyntymäpäiviään.

Mahdollisuuksien tarjoaminen nuorille on ollut Larsin intohimo hänen koko elämänsä ajan.

Jo parikymppisenä Lars järjesti ylimääräistä opetusta kielissä ja matematiikassa niille, joilla oli vaikeuksia koulunkäynnissä. Hänen tyttöystävänsä ja tulevan vaimonsa Ethelin asuntoa käytettiin luokkahuoneena. Se sisustettiin tilapäisesti uudelleen, jotta sinne saataisiin tilaa liitutaululle ja oppilaille. Myöhemmin, kun ruotsalainen koululaitos uudistui, siirtyi Larsin ja Ethelin tarjoama opetus koulujen luokkahuoneisiin tarjottavaksi tukiopetuksena varsinaisten koulupäivien jälkeen.

”Siihen aikaan, 1950-luvun Ruotsissa, oli suosittua antaa oppilaille yksityistä lisäopetusta. Sitten huomasin, että myös pieni ryhmäkoko ja toimiva kontakti opettajaan helpottaa, ja oppilaat voivat oppia myös toisiltaan. Me, jotka olimme vähän vanhempia, opetimme nuorempia.”

Larsilla oli kuitenkin enemmän kunnianhimoa ja hän näki markkinamahdollisuuden kielten opettamisessa kansainvälisessä ympäristössä, kotimaan rajojen ulkopuolella. Hän oivalsi, että kieltä oppii parhaiten puhumalla. Niinpä kesällä 1958 Lars matkusti oppilaidensa kanssa Itävaltaan harjaannuttaakseen heidän saksan kielen taitoa. Tuo matka oli maailman ensimmäinen ryhmäkielimatka! Tästä konseptista tuli nopeasti menestys, koska sille oli selvä tilaus. Seuraavana vuonna 1959 lähti 600 nuorta STS-kielimatkalle Englantiin. Ja muutamaa vuotta myöhemmin jo yli 2000 nuorta lähti kesäisin STS-kielimatkalle. Lars oli alansa edelläkävijöitä ja hänestä tuli maailman ensimmäinen ryhmäkielimatkojen järjestäjä.

”Olin onnekas, kun minulla oli niin hyvä bisnesidea sellaisella alalla, jonka parissa työskentelemisestä nautin toden teolla.”

Työskenneltyään kielimatkojen parissa joitain vuosia Lars jatkoi samalla polulla ja laajensi repertuaariaan – vuonna 1971 hän alkoi järjestää lukion vaihto-oppilasohjelmia. Ensin vaihto-ohjelmat suuntautuivat lähinnä yhdysvaltalaisiin kouluihin. Tämä oli hyvä bisnesmahdollisuus silloin ja on sitä edelleen. Myöhemmin valikoimaan lisättiin au pair –ohjelmat, kielikurssit aikuisille sekä akateemiset opinto-ohjelmat.

Vaihto-oppilasohjelmien ja kielikurssien lisäksi Lars otti haltuunsa myös matkailubisneksen. Hän perusti laskettelumatkoihin keskittyneen STS Alpresorin vuonna 1976 sekä aurinkolomiin keskittyneen STS Solresorin vuonna 1989.

Vuonna 1997 Lars perusti City Airline –nimisen lehtoyhtiön, joka tarjosi suoria lentoja Ruotsin toiseksi suurimmasta kaupungista Göteborgista muutamiin kohteisiin – tämä lisäsi samalla Göteborgin tunnettuutta ja saavutettavuutta. Lars oli syntynyt ja kasvanut Göteborgissa, joten kaupunki oli aina ollut hänelle rakas. Hänelle oli myös kunnia-asia kehittää Göteborgia ja sen ympäristöä. Vuonna 1999 hän sai Göteborgin kaupungilta ansiomerkin elämäntyöstään.

Lars Magnussonin suku on jatkanut STS-perheyritystä (STS Education ja STS Alpresor). Lars ja Ethel, jotka työskentelivät yhdessä pariskuntana 1950-luvulta saakka, jäivät eläkkeelle vuonna 2016. Ethel, joka juuri täytti 92, haravoi yhä pihaa saman talon edestä, jossa he ovat eläneet vuodesta 1964 lähtien, haravoinnin jälkeen hän kävelee mäkeä alas postilaatikolle, hakee päivän sanomalehden ja muun postin. Lars lukee yhä sanomalehden perusteellisesti joka päivä. Hän käy säännöllisesti uimassa ja nauttii musiikin kuuntelusta. Hän soittaa sekä pianoa että haitaria. Hän ei seuraa nuotteja soittaessaan. ”Soitan korvakuulolta. Sillä tavoin voin soittaa aivan niin kuin itse haluan”, sanoo Lars hymy huulillaan.