Olen erittäin kiitollinen

Ruotsalainen Theo on ollut vaihdossa Illinoisin osavaltiossa USA:ssa.

Miksi päätit lähteä vaihtoon?

Vaihtoon lähtemiseen oli ainakin pari syytä. Yksi syy oli se, että olen aina rakastanut matkailua, sitä että saa nähdä maailmaa ja uusia paikkoja. Toinen syy oli se, että halusin kehittää englannin kielen taitoani. Valitsin vaihtomaaksi USA:n, koska ajattelin että siellä on hyvät mahdollisuudet pelata jääkiekkoa, ja siksi koska halusin kokea kunnon amerikkalaisen high schoolin yhteishengen ja osallistua moniin urheilulajeihin.

Millaista on olla lukiossa USA:ssa?

Lukio on USA:ssa paitsi koulunkäyntiä, vähintäänkin yhtä paljon koulun ulkopuolisia aktiviteetteja, ennen kaikkea urheilua. Harrastuksissa tulee usein saaneeksi hyviä ystäviä. Viikko sen jälkeen, kun saavuin vaihtoon, alkoi jääkiekkosesonki. Tapasin paljon ihmisiä ja sain paljon hyviä ystäviä jääkiekkoharrastukseni kautta. Jos ei ole ihmisenä urheilullinen, on paljon muunkinlaisia kerhoja ja harrastusmahdollisuuksia. Voin suositella lämpimästi esimerkiksi Best Buddies –järjestöä, jossa olin mukana lukuvuoden aikana.

Millaisia olivat lukion tarjoamat urheiluharrastukset?

Oli todella hauskaa ja mielenkiintoista tutustua uusiin joukkuekavereihin, muihin ihmisiin ja valmentajiin. High Schoolissa urheilu täytyy vain kokea itse, jotta sen voi täysin ymmärtää. Siihen kuuluu opiskelijoiden jaostot, kilpailut, kova työ ja paljon hauskanpitoakin. Noita asioita voi vain muistella jälkeenpäin lämmöllä ja todeta, että jokaisen pitäisi saada kokea nämä asiat, niin itse pelaajana joukkueessa kuin myös katsojanakin.

Millaista oli elää isäntäperheessä?

Voin sanoa, että yksi jopa hieman pelottavakin vaihtoon liittyvä asia on mennä asumaan uuteen, ensiksi aivan vieraaseen perheeseen. Jännittävin hetki oli host-perheen kohtaaminen lentokentällä, kun olin juuri saapunut USA:han. Mutta jo ensitapaaminen meni todella hyvin! Isäntäperheeni puhui taukoamatta koko 90 minuutin ajomatkan ajan lentokentältä kotiin. Ja 1–2 kuukauden jälkeen he alkoivat tuntua minulle kuin omalta perheeltä!

Minun neuvoni kaikille tuleville vaihto-oppilaille on se, että asioita ei kannata ajatella liikaa etukäteen, eikä miettiä ainakaan sitä tuleeko isäntäperheen kanssa ongelmia. Älä huoli liikaa – kaikki tulee menemään hyvin – isäntäperhe haluaa asua kanssasi, sillä hehän valitsivat kaikista ehdokkaista juuri sinut!

Mitkä ovat mieluisimmat muistosi vaihdon ajalta?

Jos rehellisiä ollaan, koko vaihtoni on iso, pitkä ja ihana muisto. Olen nauttinut kaikesta, mitä olen saanut kokea. Tässä on muutamia erityisen hyviä muistoja:

• Lukioni joukkue pääsi osavaltion mestaruuskisoihin. Valitettavasti hävisimme finaalissa ja jääden kakkoseksi, mutta kaiken kaikkiaan se oli todella hauska kokemus, ja hopeasijakin oli hyvä juttu!
• Olin mukana tähdistöottelussa. Pidin tähdistöottelusta, koska sain mahdollisuuden tutustua sellaisiin ihmisiin, joita olin aiemmin pitänyt kilpailijoina ja vastustajina. Nyt tutustuimme ja jaoimme näkemyksiä kilpailukauteen liittyen erilaisista näkökulmistamme.
• Osallistuin Best Buddies –organisaatioon. Kyseinen organisaatio auttaa ihmisiä, joilla on erityistarpeita koulunkäynnissä ja muissa asioissa pärjäämisessä. Autoimme heitä parantamaan etenemismahdollisuuksiaan, korostimme heidän vahvuuksiaan ja periksiantamattomuuttaan. Best Buddies –vapaaehtoistoiminta tulee olemaan osa elämääni koko loppuelämäni ajan. Olen oppinut sitä kautta niin paljon uusia asioita, ja mikä tärkeintä – olen saanut paljon uusia kavereita!

Miksi valitsit lähteä vaihtoon juuri STS:n kautta?

Valitsin STS:n, koska sain vaikutelman, etteivät he halunneet vain myydä minulle vaihto-oppilasvuotta, vaan he halusivat myös, että olin hyvin valmistautunut siihen. He halusivat minun ajattelevan asioita ennen kuin tekisin päätöksen. Tämä on myös syy sille, miksi suosittelen STS:ää kaikille vaihtoon lähteville – he eivät ole mikä tahansa vaihto-oppilasjärjestö, joka haluaa vaan ansaita rahaa, vaan he haluavat pitää erityisen hyvää huolta siitä, että saat unohtumattoman elämyksen!

Mitä neuvoja sinulla on tuleville vaihto-oppilaille?

Olen todella kiitollinen kaikesta, mitä olen kokenut ja kaikista ihmisistä, joihin olen saanut tutustua! Jokaisen, joka saa mahdollisuuden kokea vaihtovuoden ulkomailla, pitäisi tarttua siihen! Jos tulee menneeksi vaihtoon, tärkein neuvoni voisi olla, että kannattaa olla avoimin mielin liikkeellä eikä asettaa liikaa ennakko-odotuksia. Minun vaihtovuoteni ei ollut välttämättä yhtään sellainen millaista olin etukäteen odottanut, mutta se oli silti paras vuoteni tähänastisessa elämässäni!

Mitä aiot tehdä seuraavaksi, mitkä ovat tulevaisuudensuunnitelmasi?

Käyn lukioni Ruotsissa loppuun, minkä jälkeen, toivottavasti parin vuoden sisällä, pääsen yliopistoon opiskelemaan psykologiaa tai oikeustiedettä.