Vaihto-oppilaana olo voi olla kuin vuoristorataa

Simon Hyberg Ruotsista on vaihdossa USA:n Louisianassa.

Mistä syistä lähdit vaihtoon?

En suunnitellut sitä etukäteen kovin paljon. Näin koulussa STS:n esitteen, ja innostuin heti ajatuksesta lähteä vaihto-oppilaaksi.

Millaista oli elää isäntäperheen kanssa?

Minulla oli todella mukava isäntäperhe. He kohtelivat minua kuin omaa lastaan, ja minä näen heidät kuin omana perheenäni, siitä tuli minulle rakas kakkosperhe.

Mitä teit vapaa-aikanasi, ja löysitkö uusia harrastuksia?

Vapaa-aikanani olin pääasiassa kavereiden kanssa. Menimme keilaamaan, kävimme ravintoloissa syömässä, joskus menimme kalastamaan, joskus vietimme muuten vaan aikaa yhdessä. Olen niin iloinen siitä, että sain kokeilla baseballin pelaamista – opin paljon asioita siitä ja se oli todella hauskaa.

Onko sinulle ollut helppoa saada uusia ystäviä?

Ystävien saaminen on ollut minulle todella helppoa. Jo ensimmäisinä koulupäivinä ihmiset kysyivät minulta kaikenlaisia kysymyksiä. Heille oli todella helppoa puhua, olimme kiinnostuneita samoista asioista.

Mitkä ovat olleet vaihdossa haasteellisimpia asioita sinulle?

”The hardest things to say in life are hello and goodbye”, sanotaan. Aluksi saapuessani USA:han, minulle tuli melkoinen kulttuurishokki, koska pysynyt enää kärryillä harrastuksiini liittyen. Sen lisäksi asiat uudessa maassa olivat niin uusia minulle, niin erilaisia kuin kotimaassani Ruotsissa.

Sitten kun on aika lähteä takaisin Ruotsiin, tiedän että se tulee olemaan raskasta, koska tulen samalla luopumaan osasta itseäni. Tulee olemaan raskasta sanoa näkemiin asioille, jotka tulen muistamaan koko loppuelämäni ajan. Tuntuu, että minulla on tämä uusi elämä, ja että kohta se kaikki on mennyttä. Totta kai voin soitella ja viestitellä perheelleni, mutta se ei ole sama asia kuin heidän näkemisensä kasvotusten. Ja tulen varmasti kaipaamaan myös amerikkalaista isäntäperhettäni!

Vaihtoon lähteminen on kuin olisi vuoristoradassa. Minulla on ollut ylä- ja alamäkiä kuten normaalistikin olisi, mutta nyt ne kaikki ylä- ja alamäet on täytynyt kokea aivan uudessa paikassa. Iso haaste oli, että vaihdon aikana minun todella täytyi itsenäistyä ihmisenä.

Mikä on ollut paras muistosi vaihtovuoden ajalta?

Minulla on ollut vaihtovuoden aikana ainakin kaksi asiaa, joita olen rakastanut. Yksi oli retki Tennesseen osavaltioon, missä kävimme Ruby Fallsin vesiputouksilla, jotka sijaitsevat maan alla luolassa. Siellä oli siistiä! Toinen kohokohta oli retki Meksikonlahden rannikolle, missä kalastimme. Siellä oli niin kaunista, meren näki joka paikasta. Voisin kuvitella joskus muuttavani sinne, ainoana huonona puolena olisivat hurrikaanit.

Mikä on ollut paras asia vaihtosi aikana?

Isäntäperheeni ja kaikki ystäväni – tulen pitämään heidän kanssaan yhteyttä vaihdon jälkeenkin!

Mitkä ovat tärkeimmät asiat, joita olet oppinut vaihtosi aikana?

Voisin sanoa, että olen itsenäistynyt ihmisenä. Asioista täytyy ottaa vastuu itse, kun vanhemmat eivät ole apuna. Mutta tämä on tietysti myös kehittänyt minua paljon ihmisenä.

Voisitko suositella vaihtoon lähtöä toisillekin?

Voin ehdottomasti suositella lähtemistä vaihto-oppilaaksi! Kannattaa kuitenkin varautua siihen, ettei vaihdossa ole aina helppoa. Vaihtoon lähteminen on ihana ja elämyksellinen kokemus, mutta se voi olla myös rankkaa ja haastavaa.

Tämä vuosi on ollut minulle yksi tähänastisen elämäni parhaista vuosista. Olen kehittynyt paljon ihmisenä, lisäksi minulla on nyt ikään kuin toinen koti, jonne olen aina tervetullut uudelleen!