Mitä oppitunneilla tapahtui? Pitämilläni oppitunneilla keskityimme pääosin englannin suullisten taitojen ja ylipäätään puhumisrohkeuden kartuttamiseen. Omissa International-ryhmissäni jaoin oppilaat aina pienryhmiin, joissa kansallisuudet sekoittuivat eikä näin ollen oman äidinkielen käyttö ollut mahdollista. Muutenkin englanti oli ainoa sallittu kieli oppitunneilla! Toivoin jokaisen kielimatkalaisen oppivan jotakin uutta kaikilla oppitunneilla, joten pyrin aina esittelemään uutta ja hieman haastavampaa sanastoa. Eri päivien oppitunneilla oli omat teemansa: yhtenä kokonaisuutena käsittelimme muun muassa perhe-elämää ja deittailua, toisena ruuminosia ja lääkärissä käyntiä. Pääpainona oli aina kommunikatiivisten taitojen kehittäminen, uuden oppiminen ja englannin kielestä nauttiminen!

Mikälaisia aktiviteetteja teitte kurssin aikana? Koulutuntien ulkopuoliset aktiviteetit vaihtelivat laidasta laitaan. Oli hiekkalinnanrakennuskilpailua rannalla, erilaisia hulluja pelejä nurmikentällä, lasersotaa, eläintarhavierailua, keilausta ja muuta mukavaa yhdessäoloa.

Mitkä kohteet osoittautuivat oppilaiden suosikki nähtävyyksiksi? Menomatkallamme pistäydyimme Pariisissa, mikä oli suuri hitti! Ruokailu Hard Rock Caféssa, risteily Seinellä, vierailu Disneyworldissä, Eiffel-torniin kapuaminen, shoppailua Pariisin putiikeissa... Kukapa ei viihtyisi! Niin kielimatkalaiset kuin ohjaajakin tuntuivat nauttivan matkasta täysillä. Torquay ja sen naapurissa sijaitseva Brixham ovat puolestaan itsessään niin viehättäviä paikkoja, että ne varmasti jäivät kaikkien matkalaisten sydämiin. Myöskään Big Ben ja Buckingham Palace Lontoossa eivät pettäneet, vaan kamerat räpsyivät tiheään tahtiin.

Mitä oppilaat tekivät isäntäperheiden kanssa? Oppilaat tykästyivät kovasti isäntäperheihinsä, ja kotiinpaluun lähestyessä monien silmäkulmat kostuivat puolin ja toisin. Aktiviteettiaikataulumme oli melko tiukka, joten ei ollut mikään ihme, että oppilaat toivoivat välillä lisää vapaa-aikaa muun muassa rauhalliseen oleiluun isäntäperheen kanssa. Joinakin sadepäivinä sovimme, ettei kannattanut tulla kaupungille kastumaan, vaan viettää enemminkin rauhallinen ilta isäntäperheessä. Isäntäperheidensä kanssa oppilaat kävivät muun muassa kyläjuhlissa, grillasivat, katsoivat leffoja ja pitivät peli-iltoja.

Miten kurssin kansainvälisyys tuli esille? Kurssillamme oli kielimatkalaisia Suomesta, Ruotsista ja Espanjasta. Oli mukava huomata, kuinka pikkuhiljaa eri kansalaisuudet alkoivat sekoittua eikä yhteinen äidinkieli enää ollutkaan niin tärkeä, sillä kaikilla oli kuitenkin yhteinen kieli, englanti. Oppitunneilla oli mielenkiintoista keskustella eri maiden tavoista, kuten esimerkiksi koulupuvun käytöstä Espanjassa. Jotkut suomalaisista oppilaistani myös intoutuvat aina tervehtimään uusia espanjalaisia ystäviään poskisuudelmin, kuten maan tapoihin kuuluu. Ihastumisetkin risteilivät yli kansallisuusrajojen!

Miten muistat oppilaiden kommentoineen matkaa? Monen oppilaan mielestä Torquayn kielimatka teki kesästä 2011 heidän tähänastisesti parhaan kesänsä. “Kunpa ei tarvitsisi vielä lähteä kotiin!” kuului kuin yhdestä suusta, ja osa jo suunnitteli tulevansa vielä joskus asumaan Torquayn ja Brixhamin alueelle. Lentokentällä Suomessa istuimme vielä rinkiin muistelemaan kohokohtia ja toteamaan, että tätä kokemusta tai toisiamme emme unohtaisi ikinä! Kyllä siinä tuli kyynel silmään niin oppilailla kuin ohjaajallakin.

Mitä haluaisit kertoa Torquayhin suuntaaville tai sitä vielä suunnitteleville? Torquay on loistava kielikurssikohde, sillä kaupunki on juuri sopivankokoinen, ei liian pieni eikä liian suuri. Tekemistä oli tarpeeksi, ja oppilaita tuntui innostavan etenkin Primarkissa (paikallinen vaatekauppaketju) shoppailu. Kaupunki itsessään on perin brittiläinen rannikkokaupunki viehättävine taloineen ja kivimuureineen. Kaupungin lämmin ilmapiiri sai minut tuntemaan oloni tervetulleeksi heti alusta asti, ja mielestäni Torquay onkin ehdottomasti kielikurssikohteiden eliittiä!

- Suvi, Torquay via Paris 2011