Samuel Kaliforniassa

Koko pienen ikäni Yhdysvallat oli kiehtonut mieltäni, ja eräänlainen magneettivoima oli minua sinne vetänyt. Ehtymätön jenkkismaili, suuri ja mahtava Hollywood, timantinkova rap-musiikki, maailman tasokkaimmat urheiluliigat...Pinnan alta löysin kuitenkin paljon enemmän: isäntäperheen, joka kohteli minua kuin omaa poikaansa, avuliaita ja aidosti vieraista kulttuureista kiinnostuneita ystäviä, todellista High School Spiritiä, ja mahtavan mahdollisuuden kurkistaa amerikkalaiseen arkeen sekä juhlaan.

Eräs vaihtoonlähtöpäätöstä tukenut seikka oli amerikkalainen jalkapallo, jota halusin päästä pelaamaan lajin kotimaassa. Noin neljä tuntia päivässä, kuusi kertaa viikossa harjoittelevan joukkueen jäsenten välille syntyy ainutlaatuinen joukkuehenki. Jenkkifutismatsissa pääsee kokemaan High School Spiritiä puhtaimmillaan, kun koulun orkesteri soittaa pelikatkoilla, cheerleaderit villitsevät yleisöä huudoillaan ja tempuillaan, ja tuhatpäinen yleisö kannustaa tekonurmella viilettäviä sankareitaan. Koulun joukkueeseen liittyminen auttoi myös luomaan kaveriverkoston, kun pelikaverit esittelivät minut omille kavereilleen.

Pitkälti napakymppiin osuneen isäntäperheeni ansiosta voin kutsua Kaliforniassa sijaitsevaa Santa Claritaa toiseksi kodikseni. Heidän elämänmyönteistä ja aina ystävällistä asennettaan on helppo jäädä kaipaamaan. Olemme olleet paluuni jälkeen yhteydessä Skypen, Facebookin ja sähköpostin avulla. Tuhansien kilometrien välimatka tuntuu näiden apuvälineiden kanssa paljon pienemmältä! Ensi vuonna suunnitelmissani on myös vierailla Kaliforniassa katsomassa isäntäperhettäni ja lukuisia sinne jääneitä ystäviä.

Vuoden kohokohdiksi voisin mainita Winter Formal ja Prom -tanssit, vierailun itärannikolla New Yorkissa ja Philadelphiassa, talven laskettelureissut kavereiden kanssa, ja tietysti lukuisat kerrat Kalifornian rannoilla hengaillen!

Samuel